Chłodnie w postaci kontenerów zdają egzamin zawsze wtedy, gdy istnieje konieczność magazynowania i transportu produktów, które wymagają określonych temperatur do przechowywania. Towary i artykuły, które są wrażliwe na zmiany temperatury, dzięki zastosowaniu kontenerów do ich transportu i magazynowania, nie ulegają procesom psucia się. Przedłużona zostaje ich trwałość i świeżość.
W kontenerach chłodniach możliwe jest utrzymanie oczekiwanej dodatniej lub ujemnej temperatury - dostosowanej do przewożonych i przechowywanych produktów. Mięso i wyroby mięsne, ryby, warzywa, owoce, napoje, dania gotowe oraz inne mrożonki są transportowane i magazynowane przy zastosowaniu kontenerów chłodni.
Chłodnie w formie kontenerów mogą być wyposażone w agregaty elektryczne. Ale w sytuacji, w której nie ma możliwości zasilania elektrycznego stosuje się w kontenerach chłodniach agregaty elektryczno-spalinowe. Ich działanie opiera się na oleju napędowym.
Kontenery chłodnie są wykorzystywane głównie w transporcie chłodniczym:
W przewozie towarów w kontenerach drogą morską wykorzystuje się specjalne typy statków. Są to kontenerowce, czyli statki o załadunku pionowym, semikontenerowce, przystosowane do przewozu kontenerów najczęściej w kierunkach o niewielkim strumieniu ładunku oraz rorowce do przewozu ładunków tocznych.